Jippie! Eindelijk weer eens een intercontinentale vlucht! Na een hele maand Europa vliegen begin ik bijna op te zien tegen een vliegtijd langer dan 3 uur, bizar.

Een uur lang ben ik bezig mijn bagage te herkiezen omdat mijn koffer belachelijk zwaar is, en ik in Delhi toch niet zo veel nodig zal hebben. Zomerkleren zijn tenslotte niet zwaar! Voor de spijkerbroek ruil ik mijn zonnebrand en zo eindig ik evengoed met een koffer die ik vol schaamte van de bagageband in Delhi ga tillen..

Op Schiphol lees ik op het printje na mijn aanmelden dat ik met een klasgenootje op de lijst sta; Michiel! Vol enthousiasme loop ik richting de rode wachtbankjes en vertel Michiel het blijde nieuws. Hij is aangenaam verrast. Ik meld me bij onze purser en senior-purser en vraag meteen om een beoordeling, ik heb na deze reis mijn einde proeftijd-gesprek en heb er nog 1 nodig. Deze bleek al klaar te liggen dus alles voor de bakker!

Aan boord vermaken we ons prima, ik blijk met Michiel en een meisje die ik van een eerdere vlucht ken in de galley te staan, wat prettig samenwerken is. De passagiers zijn over het algemeen erg rustig dus zonder moeilijkheden arriveren we in Delhi. Het uitstappen duurt súperlang, wanneer we zelf eindelijk bij de deur komen blijkt hoe dat komt.. Er staat een trap! Voor een Boeing 747 is het heel bijzonder, aangezien deze normaal gewoon op een gate wordt aangesloten. Zo dichtbij het toestel kom je normaal nooit dus van de gelegenheid wordt meteen gebruik gemaakt om een leuke foto te maken.

Eenmaal in het hotel aangekomen blijkt dat er 2 vrijwilligers nodig zijn die de presidentiele suite van het hotel moeten delen. Normaal gesproken krijg je altijd je eigen kamer, dus de purser was niet wild enthousiast hierover. De suite bestaat uit een boven en een benedenverdieping dus eigenlijk toch 2 gescheiden delen. Ik besluit dat ik dit wel wil, en deel dus de suite. Ik krijg de bovenverdieping toebedeeld en wanneer ik met mijn koffer de kamer in kom valt mijn mond open van verbazing! In mijn enorme slaapkamer staat een massagestoel!! Prachtige tv aan de muur, leuk uitzicht.. Ik loop verder en kom in een soort van kleedkamertje en daarnaast is de badkamer. Nu vind ik badkamer nog een beledigende uitdrukking voor mijn kamer met daarin een luxe toilet (in weer een apart kamertje ín de badkamer) en nog in zo'n zelfde kamertje een douche met rugmassagestralen, een héél erg lang en breed badkamermeubel met spiegel, een douche met enorme douchekop omringd door ramen, zodat je kan douchen met uitzicht op Delhi (!!!) en als klapper.. een 2-persoonsbubbelbad! Pas op de dag van vertrek heb ik het bad gevuld en toen dat eindelijk gedaan was en ik er goed en wel in zat bleken de bubbels het niet te doen. verdikkie.

Goed, de avond van aankomst hebben we genoten van een drankje in de woonkamer van onze suite (groot zat, stonden wel 8 banken in!!) en natuurlijk heerlijk geslapen daarna. De volgende dag hadden in en Michiel afgesproken met de co-piloot om Delhi te gaan bekijken. Met een taxi-chauffeur maakten we een leuke prijsafspraak om zo Akshardhan tempel te bekijken, het Rode Fort te bezoeken en dan ook nog de Jama Masjid Moskee mee te pakken.

De eerste bestemming was meteen een succes, prachtige tempel maar verboden om van alles mee naar binnen te nemen!!! Geen eten/drinken/aanstekers/olie/vuur/fototoestel/blote schouders en ga zo maar door. Hiervan dus alleen foto's van de buitenkant kunnen maken. Omdat een groot deel van India vegetarier is hebben we hier wel héérlijk (ik vooral) kunnen lunchen. Op mijn bordje lag een vegetarische burger zoals ik nog nooit had gegeten, heerlijk. Een literfles water en 1 cm schoenzool minder zochten we onze taxi weer op die had staan wachten op de parkeerplaats. Richting het Rode Fort werden we over gezet op een fiets-riksjah die ons naar de ingang van de Jama Masjid zou brengen en vervolgens naar het Rode Fort. Bij de Jama Masjid mochten we 200 rupi per foto toestel betalen om vervolgens het idee te hebben dat we hier een beetje mee waren afgezet. Binnen op het plein was het echter erg mooi en hebben we de nodige plaatjes kunnen schieten. Voor de deur hadden we ons schoeisel afgegeven (verboden te betreden met schoenen natuurlijk!) en bij terugkomst wilde de "bewaker" van onze schoenen nog een zakcentje verdienen hieraan!! Hij vroeg 50 rupi per paar, wat wij belachelijk vonden aangezien we onze schoenen in de eerste instantie gewoon mee naar binnen wilden nemen. Er ontstond een kleine rel waar alle omstanders lekker van mee konden genieten, uiteindelijk hebben we niet betaald en heeft die meneer ons waarschijnlijk goed vervloekt. Weer wat geleerd.. Het Rode Fort was na deze belevenis een soort verademing. Het Fort is een heel erg groot terrein wat bestaat uit verschillende stukken, er was een winkelstraatje, maar ook tentjes waar je wat kan eten, en grote grasvelden en heel erg veel gebouwen. Bijzonder leuk en lekker rustig zonder al dat getoeter van Delhi's dagelijkse verkeer. Na hier een uurtje te zijn geweest vonden we het wel weer mooi geweest en bracht de taxi ons via de Poort van India (soort Arc de Triomphe) door het drukke verkeer lekker naar het hotel.

Hier hadden we even wat tijd om op adem te komen van alle indrukken die Delhi op ons heeft achter gelaten. Naast al deze mooie culturele bezienswaardigheden wordt je ook op ieder hoek van de straat geconfronteerd met de armoede die ook hier aanwezig is. Kinderen die amper 2 jaar oud zijn die komen bedelen voor wat eten, of kinderen die iets ouder zijn die proberen iets te verkopen om zo maar gewoon iets te verdienen. Maar niet alleen kinderen, ook volwassenen, ouderen en dieren zijn arm. Dat doet je wel beseffen hoe goed wij het hebben hier!!

Na deze adempauze besloten we te dineren in het hotel, waar we van een prima buffet ons lekker vol hebben gegeten. Hierna nog een klein dutje gedaan en ik was klaar voor de terugreis! De passagiers waren net als wij ook een beetje moe dus lekker rustig en erg lief aan boord.

Het was weer even pittig, zo'n lange vlucht maar als je op je bestemming aankomt en tijdens je 'werk' kan genieten van al het moois (en minder moois) dat de wereld te bieden heeft, dan kan ik alleen maar zeggen dat het écht geweldig is!!